Τα λεπτά σωματίδια (PM2.5) και άλλοι ρυπαντές (PM10, όζον, διοξείδιο του αζώτου) μπορούν να επηρεάσουν την υγεία βραχυπρόθεσμα και μακροπρόθεσμα. Σύμφωνα με αξιολογήσεις ΠΟΥ και EPA, η έκθεση συνδέεται με καρδιαγγειακές και αναπνευστικές επιπτώσεις, συμπεριλαμβανομένης μειωμένης πνευμονικής λειτουργίας, επιδείνωσης άσθματος και αυξημένου κινδύνου καρδιακών προσβολών και εγκεφαλικών. Ευπαθείς ομάδες περιλαμβάνουν ατόμα με καρδιακή ή πνευμονική νόσο, ηλικιωμένους και παιδιά. Η ΠΟΥ δημοσιεύει παγκόσμιες οδηγίες ποιότητας αέρα για αυτούς τους ρυπαντές.